O que é?Também conhecida como "paralisia infantil", a Poliomielite é uma doença infectocontagiosa viral aguda. Embora ocorra com maior frequência em crianças menores de quatro anos, também pode ocorrer em adultos. A doença não tem cura e pode deixar sequelas permanentes.
A Poliomielite é causada pelo Poliovírus, um vírus que vive e multiplica-se no intestino.
Existem duas formas de manifestação:
A transmissão do vírus se dá através da boca, quando em contato com material contaminado por fezes (contato fecal-oral), o que se torna crítico quando as condições sanitárias e de higiene são inadequadas. Crianças mais novas, que ainda não adquiriram completamente hábitos de higiene, correm maior risco de contrair a doença.
O Poliovírus também pode ser disseminado por contaminação da água e de alimentos por fezes. A doença também pode ser transmitida pela forma oral-oral, através de gotículas expelidas ao falar, tossir ou espirrar. O vírus se multiplica, inicialmente, nos locais por onde ele entra no organismo (boca, garganta e intestinos). Em seguida, ele entra na corrente sanguínea e pode chegar ao sistema nervoso, dependendo da pessoa infectada. Desenvolvendo ou não sintomas, o indivíduo infectado elimina o vírus nas fezes, que é transmitido a outras pessoas por via oral. A transmissão ocorre com mais frequência a partir de indivíduos sem sintomas.
A confirmação do diagnóstico é feita a partir de amostra de fezes do paciente ou de seus contatos. Entretanto, exames complementares sempre são necessários para estudo do caso.
O período de incubação da doença varia de dois a 30 dias sendo, em geral, de sete a 12 dias. A maior parte das infecções apresenta poucos sintomas ou nenhum. Quando presentes, os sintomas são parecidos com os de outras doenças virais como gripe (febre e dor de garganta) ou infecções gastrintestinais (náusea, vômito, dor abdominal, constipação intestinal ou "prisão de ventre" e, raramente, diarreia).
Cerca de 1% dos infectados pelo vírus desenvolve a forma paralítica da doença. Além dos sintomas semelhantes ao da poliomielite não-paralítica, essa forma da doença evolui para fortes dores musculares e flacidez nos membros, com maior incidência nos membros inferiores, e pode causar sequelas permanentes, insuficiência respiratória e, em alguns casos, levar à morte.
A poliomielite não tem tratamento específico. Todas as vítimas de contágio devem ser hospitalizadas e receber tratamento dos sintomas, de acordo com a manifestação clínica.
A doença deve ser prevenida através da vacinação contra poliomielite e pela adoção de medidas sanitárias contra doenças transmitidas por contaminação fecal de água e alimentos. As más condições habitacionais, a higiene pessoal precária e o elevado número de crianças numa mesma habitação são fatores que favorecem a transmissão da Poliomielite. Logo, programas de saneamento básico são essenciais para a prevenção da doença.
Silvana Maria de Barros Ricardo
CRM-MG: 18459
Infectologista e Coordenadora do Serviço de Controle de Infecção Hospitalar
.png)
